Damien Hoch, polyvalent pilier au Douarnenez Rugby Athletic Club
"Damien, c'est un personnage, une figure du club... Et puis, regarde moi cette bobine. Un bonheur pour les photographes." C'est à peu près en ces termes que Jean-Michel Le Hir, le coprésident du Douarnenez Rugby Athlétic Club m'a dirigé vers Damien Hoch, l'un des piliers de l'équipe, alors que le club organisait son annuel Beach Rugby, sur la plage des Sables Blancs et que j'étais en quête d'un rugbyman digne d'être mis en valeur. J'ai levé les yeux sur le gars. Un vrai physique de déménageur breton. Pas démesurément grand mais excessivement large. Robuste, oui c'est ça, robuste, vraiment ! Une masse. Mais chacun l'a un jour expérimenté : le physique est parfois trompeur. Mais la bouille, elle, ne trompait pas : une bonne tronche, de la malice dans les yeux, beaucoup de bienveillance sous l'épaisse barbe. Et sur la tête, un embrouillamini de dreads que j'ai imaginé difficiles à recoiffer. Le genre de type auquel aiment à s'identifier les gamins...
Légende: Fédérateur, rassemblant toutes les qualités, Damien Hoch est une personne unaniment apprécié et respecté au Douarnenez Rugby Athlétic Club. Crédit photos: DR
Qui de mieux placés que les gamins justement pour parler de Damien qui a en charge l'école de rugby du DRAC, plus précisément les prometteurs U14 du club ? "Il est sympa. On comprend bien quand il nous explique. Il est malin et il a de bonnes stratégies, m'a confié le jeune Clément qui s'est récemment cassé le coude mais que ça ne semble pas gêner plus que ça. Quand on a été biberonné à l'école du rugby, on apprend à relativiser ! Et comme joueur, il sait comment marquer un essai", a-t-il ajouté en fin connaisseur. Ses qualités d'éducateur m'ont été confirmées par Harald Girard, manager du groupe senior, à l'occasion animateur en chef de la journée beach rugby. "Damien, c'est le genre de gars que toute asso rêve d'avoir. Il est à la fois joueur , éducateur - c'est un excellent pédagogue - et quand le club organise un événement, il est toujours là pour filer un coup de main."
Dans ces conditions, rien d'étonnant à ce qu'on lui ait confié sur le terrain le capitanat de l'équipe senior. Il faut dire que son passé plaide pour lui. Avant d'intégrer le DRAC, cela fait maintenant 12 ans, le solide gaillard a fait toutes ses gammes au club du Paris Universitaire Club. "J'en garde de grands souvenirs. Une super école de rugby, des voyages extraordinaires en Guadeloupe ou à La Réunion..."
Comment Damien installé professionnellement comme prof de sport à Paris a t-il débarqué à Douarnenez ? C'est la question que je lui ai posée. "Changement d'activité. Pour travailler comme charpentier naval aux Ateliers de l'Enfer." C'est que le polyvalent rugbyman a plusieurs cordes à son arc. La preuve, c'est que pendant la saison estivale, il ajoute à sa palette la fonction de moniteur de voile...
Au rugby aussi, c'est la polyvalence de Damien Hoch qui fait sa force... et le bonheur du club. "Il peut jouer indifféremment numéro 9, talonneur ou 3e ligne, souligne Jean-Michel Le Hir. Avec la même efficacité. Son style de jeu ? Rustique, âpre mais toujours dans les limites du réglement." Damien ne dément pas. "Si tu n'es pas dans le combat, tu ne gagnes pas de ballon." C'est dire qu'au rugby flamboyant développé par le Stade Toulousain, Damien préférerait le style plus brutal de... (ici, les références rugbystiques me manquent :) ? Là, c'est moi qui me suis fait rentrer dedans. "Je pense qu'il faut trouver le bon compromis. Je ne suis pas non plus partisan d'un rugby où on passe son temps à se rentrer dans la gueule. Et puisqu'on parle du Stade Toulousain, il ne faut pas oublier non plus que le club possède l'un des plus gros packs du championnat de France."
On a encore discuté des petits tracas traversés par le club après l'épisode Covid, du bouclier de champion de Bretagne remporté naguère par le DRAC en 3e série ou de la structure des catégories Jeune du club qui ne cesse de monter en puissance. Et on serait bien restés encore, Damien et moi, à causer de choses et d'autres mais le sympathique rugbyman m'avait déjà beaucoup donné de son précieux temps. Et les gamins qui lui emboîtaient le pas n'auraient pas supporté que je le confisque plus longtemps.
Rubrique Carte Blanche à Marc Férec
